Níveis de suporte do autismo: o que significam 1, 2 e 3

Neste artigo

1. Por que existem níveis?
2. Os três níveis
3. O nível pode mudar?
4. E a deficiência intelectual e a linguagem?
5. O que o nível muda na prática?

No laudo, é comum aparecer algo como "TEA, nível de suporte 2". Muita gente fica na dúvida: isso é grave? É leve? Vai mudar? Neste artigo explicamos o que cada nível significa e, principalmente, o que não significa.

Por que existem níveis?

Antes de 2013, os diagnósticos eram divididos em categorias como autismo clássico, síndrome de Asperger e transtorno global do desenvolvimento sem outra especificação. Com o DSM-5, tudo passou a ser chamado de Transtorno do Espectro Autista, e a variação entre as pessoas passou a ser descrita pelos níveis de suporte. A CID-11, que o Brasil está adotando, segue a mesma lógica de espectro.

O nível ajuda a planejar que tipo e quanta ajuda a pessoa precisa. Ele serve a escolas, serviços de saúde e planos de apoio. Não mede inteligência, valor ou potencial.

Os três níveis

Nível	Nome	Como costuma aparecer
1	Exige apoio	Fala e comunica, mas tem dificuldade em iniciar e manter conversas, em entender regras sociais não ditas e em lidar com mudanças. Sem apoio, as dificuldades causam prejuízos visíveis.
2	Exige apoio substancial	Dificuldades claras mesmo com apoio: fala limitada a frases simples ou temas restritos, comunicação não verbal estranha, comportamentos repetitivos frequentes que atrapalham várias situações. Sofre muito com mudanças.
3	Exige apoio muito substancial	Poucas palavras ou sem fala funcional, comunicação muito limitada, grande dificuldade com mudanças e comportamentos repetitivos intensos que interferem em quase tudo. Precisa de apoio constante.

Nível 1 não é "leve"

Quem está no nível 1 pode ter boa fala e bom desempenho escolar, e mesmo assim passar por exaustão, ansiedade, isolamento e esforço enorme para "disfarçar" o autismo, o chamado masking ou camuflagem. Muitas vezes essas pessoas são diagnosticadas tarde, principalmente meninas e mulheres (leia Autismo em meninas). Chamar de "leve" pode levar à negação de apoio de que ela precisa.

Nível 3 não é "sem futuro"

Pessoas com necessidade de apoio muito substancial aprendem, se comunicam (muitas vezes por figuras, gestos ou tecnologia, a chamada comunicação alternativa) e têm preferências, afeto e conquistas. O objetivo é oferecer o apoio certo para que tenham a melhor qualidade de vida possível.

O nível pode mudar?

Sim. O nível descreve a necessidade de apoio em determinado momento. Ele pode diminuir com terapias adequadas, escola preparada e ambiente acolhedor, e pode aumentar em fases de estresse, mudanças grandes, doença, puberdade ou sobrecarga. Por isso, algumas famílias recebem relatórios com revisões periódicas.

Também é possível que uma pessoa precise de apoio diferente em cada área: por exemplo, comunicação social no nível 1 e comportamentos repetitivos no nível 2. O profissional que avalia deve explicar isso.

E a deficiência intelectual e a linguagem?

O nível de suporte não é o mesmo que QI. O laudo costuma informar, além do nível, se há ou não comprometimento intelectual e comprometimento de linguagem, porque isso muda o planejamento das terapias e da escola. Uma pessoa pode ter nível 1 com atraso de fala, ou nível 2 com ótima memória e leitura precoce.

O que o nível muda na prática?

• Terapias: o plano considera o nível e as necessidades de cada área.
• Escola: pode orientar a necessidade de mediador ou acompanhante especializado e o PEI.
• Benefícios: o nível, por si só, não define acesso. Para BPC e outros direitos, o que conta é a avaliação da deficiência e das barreiras, além dos critérios de cada benefício.
• Direitos básicos: qualquer nível garante os direitos da Lei Berenice Piana. Veja Direitos da pessoa com autismo.

Autismo nível 1 é o mesmo que síndrome de Asperger?

Não exatamente. "Asperger" era um diagnóstico antigo; hoje todos esses casos entram no TEA. Muitas pessoas que se identificavam com Asperger hoje têm diagnóstico de TEA nível 1, mas o termo deixou de ser usado oficialmente.

Quem define o nível de suporte?

O médico ou a equipe que faz o diagnóstico, com base na avaliação clínica e em instrumentos. Se o laudo não trouxer o nível, você pode pedir.

O nível 3 sempre significa que a pessoa não fala?

Não necessariamente, mas costuma envolver comunicação verbal muito limitada. Muitas dessas pessoas se comunicam por outros meios.

O nível de suporte da criança vai melhorar com terapia?

Pode melhorar em algumas áreas, mas cada caso é único. O mais importante é o desenvolvimento e o bem-estar da pessoa, não "baixar o número".

O nível aparece no laudo?

Deve aparecer. Veja o que mais um laudo bem feito precisa conter em Laudo de autismo.

Entender os níveis ajuda a conversar melhor com a equipe e com a escola, mas lembre-se: por trás de qualquer número existe uma pessoa com gostos, jeito e história próprios.

Fontes e referências

• Organização Mundial da Saúde: Autism (fact sheet)
• CDC: Sinais e sintomas do Transtorno do Espectro Autista
• Lei nº 12.764/2012