O Transtorno do Espectro Autista (TEA) é uma condição do neurodesenvolvimento que pode ser identificada desde os primeiros anos de vida. Reconhecer os sinais precoces é essencial para iniciar intervenções e garantir que a criança receba o suporte necessário para se desenvolver plenamente. Neste artigo, exploraremos os principais sinais de alerta e como os pais, cuidadores e profissionais podem observá-los.

O Que São os Sinais Precoces do Autismo?

Os sinais precoces são comportamentos ou atrasos no desenvolvimento que indicam a possibilidade de uma criança estar no espectro autista. Eles geralmente estão relacionados às áreas de comunicação, interação social e comportamento.

Principais Sinais por Faixa Etária

0 a 12 meses:
Falta de contato visual: O bebê pode evitar olhar diretamente nos olhos de pais ou cuidadores.
Pouca ou nenhuma resposta ao nome: Mesmo após várias chamadas, o bebê não demonstra reação.
Ausência de sorriso social: O bebê raramente sorri em resposta a rostos familiares ou interações sociais.
Pouca expressão facial: As expressões podem ser limitadas ou ausentes.

1 a 2 anos:
Atraso na fala: A criança pode não balbuciar ou formar palavras simples como “mamãe” e “papai”.
Dificuldade em apontar: A criança pode não apontar para objetos para mostrar interesse ou pedir algo.
Falta de imitação: Há pouco ou nenhum interesse em imitar sons, gestos ou ações dos outros.
Pouco interesse em interagir: A criança pode preferir brincar sozinha e evitar atividades em grupo.

2 a 3 anos:

Comportamentos repetitivos: Movimentos como balançar as mãos, girar objetos ou andar em círculos podem ser frequentes.
Dificuldade em brincar de faz de conta: A criança pode não se engajar em brincadeiras simbólicas, como fingir que está alimentando uma boneca.
Preferência por rotinas: Mudanças na rotina podem causar grande desconforto ou irritação.
Interesses restritos: A criança pode se fixar em objetos ou assuntos específicos de forma intensa.

Outros Sinais de Alerta

a) Hipersensibilidade ou hipossensibilidade sensorial: Reações exageradas a sons, luzes, texturas ou cheiros.
b) Falta de reciprocidade social: Dificuldade em entender e responder a gestos ou emoções dos outros.
c) Discursos repetitivos ou ecoalia: Repetir palavras ou frases ouvidas, sem contexto aparente.

Por Que a Detecção Precoce é Importante?

Identificar sinais precoces permite que a criança receba diagnóstico e intervenções precoces, como terapias comportamentais, ocupacionais e fonoaudiológicas. Essas intervenções podem:

a) Melhorar a comunicação e as habilidades sociais.
b) Reduzir comportamentos desafiadores.
c)Promover maior autonomia ao longo da vida.

O Papel dos Pais e Cuidadores

Os pais são os primeiros a notar comportamentos atípicos. Caso observe um ou mais sinais de alerta, é importante:
a) Registrar os comportamentos: Anote situações e exemplos para discutir com profissionais.
b) Procurar especialistas: Consulte um pediatra, neuropediatra ou psicólogo infantil.
c) Evitar comparativos: Cada criança tem seu próprio ritmo de desenvolvimento; o importante é identificar o que foge ao padrão esperado.

Conclusão
Reconhecer os sinais precoces do autismo é o primeiro passo para proporcionar à criança o apoio e as ferramentas necessárias para seu pleno desenvolvimento. Caso tenha dúvidas ou observe comportamentos que causem preocupação, não hesite em buscar orientação profissional. O diagnóstico não é um ponto final, mas o início de uma jornada de descobertas e possibilidades